Neben den Sex Pistols sind THE CLASH die wichtigsten Vertreter der britischen Punkmusik.

Die Band formierte sich 1976 in London in der Besetzung Pete Howard (Schlagzeug), Nick Sheppard (Gitarre), Paul Simon (Bass) und Joe Strummer (Gitarre und Gesang).

Der legendäre Ruf von THE CLASH gründete sich zunächst, ganz im Sinne des anarchistischen Ideals des Punk, auf ein aggressives, sozial auffälliges Verhalten. Ihre Konzerte gerieten regelmäßig zu Saalschlachten, einige der Musiker kamen mit dem Gesetz in Konflikt. Die Band ließ immer wieder mit ihren kritischen Texten und einer Musik aufhorchen, die verschiedenste Einflüsse aufwies.

Im Gegensatz zu vielen anderen Bands überlebten THE CLASH das Strohfeuer der Punk-Bewegung, auch weil sie es verstanden sich weiterzuentwickeln, indem sie Musikstile wie Reggea u.a. in ihre Stücke integrierten.
Ihren größten kommerziellen Erfolg erzielten THE CLASH jedoch lange nach ihrer Auflösung im Jahr 1985. Eine Jeansfirma übernahm 1991 einen ihrer Songs für einen Reklamespot. Daraufhin stieg "Should I Stay or Should I Go" in Großbritanien an die Spitze der Hitparade.