Die Zellteilung bei den Pflanzen erfolgt ständig.
Man könnte annehmen, dass Pflanzen also immer
weiter wachsen könnten. Das wird jedoch durch
Naturgesetze verhindert:
Das Beispiel der größten Bäume
auf der Erde verdeutlicht die Grenzen des Wachstums:
Die größten Bäume der Erde sind
Mammutbäume. Sie können bis über
110 m hoch werden und einen Stammdurchmesser von
bis zu 8 m oder mehr haben.
Die Frage warum die Bäume nicht in den
Himmel wachsen, kann beantwortet werden, wenn
man sich nun mal genauer anschaut, wie das mit
dem Wasser, das die Pflanzen unbedingt zum Wachsen
und Leben benötigen, eigentlich funktioniert:
Der Baum nimmt das Wasser über seine Wurzeln
aus dem Boden auf. Über ein Leitgewebe im
Inneren des Stammes gelangt das Wasser immer höher
und landet schließlich in den Blättern.
Hier kann es dann für die Photosynthese
genutzt werden und verdunstet.
Wie schafft es das Wasser so hoch hinauf zu
kommen?
Das Wasser, das die Wurzeln aus dem Boden aufnehmen,
sorgt dafür, dass ein Wasserdruck entsteht.
Durch den Druck wird das Wasser in die Leitungsbahnen
des Leitgewebes gedrückt. In den Blättern
wird ständig Wasser verbraucht. Dadurch entsteht
ein Unterdruck, der das Wasser hoch zieht. Zu
diesem Zusammenspiel von Überdruck und Unterdruck
kommt dann noch die Kapillarkraft: Die Leitungsbahnen
sind so dünn, das das Wasser eingeengt wird
und dadurch noch mehr Druck bekommt. Durch diese
drei Vorgänge kann das Wasser gegen die Gravitationskraft
(Anziehungskraft) der Erde nach oben transportiert
werden.
Dieser Vorgang funktioniert so lange, bis der
Wurzeldruck und die Kapillarkräfte nicht
mehr ausreichen, um das Wasser noch höher
zu transportieren.
Und dass es dann nicht mehr höher geht,
ist der Grund, weswegen die Bäume eben nicht
in den Himmel wachsen!
Auch ist die Stabilität eines Stängels
oder Baumstammes nicht unbegrenzt hoch. Der Stängel
oder der Baumstamm würde bei Überschreiten
einer bestimmten Masse abknicken oder zusammenstürzen.
Nach Erreichen einer bestimmten Höhe ist
also ein Wachstum nur noch in der Breite möglich.
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