Il libro " Una bambina", ambientato nell'America degli anni '80,  tratta la storia vera di Sheila, 6 anni, affidata temporaneamente alla classe dei “bambini difficili” di Torey Hayden, psicopatologa infantile e esperta di educazione speciale. Sheila e´una bambina a cui e´stata rubata 'infanzia: l'esperienza famigliare dei suoi primi sei anni di vita e´stata tragica. Sheila presenta come una bambina molto difficile, affetta da mutismo selettivo, priva di cure. La piccola ha deciso che al mondo non c’è nessuno a cui possa dare o ricevere affetto e nega agli altri la possibilità di instaurare un legame con lei. Sheila era considerata da tutti senza speranza, un caso da controllare con l'unico scopo di evitare che diventasse un pericolo per la comunita´. Torey Hayden prende a cuore questa situazione e raggiunge dei traguardi stupefacenti.