Definition Instant Messaging (IM) ist ein Protokoll für die Echtzeitkommunikation von Textnachrichten über das Internet.
Instant Messaging ist eine besondere Form des Chattens. Hier wird nicht über einen öffentlichen Chatroom kommuniziert, sondern nur zwischen Personen, die als Gesprächspartner identifizieren können. Je nachdem was der Provider (Internetanbieter) anbietet, können beim Instant Messaging auch Dateien Video-und Telefonkonferenzen oder sonstige Dienste genutzt werden. Technisch gesehen, handelt es sich beim IM, um ein eine Kommunikation von Gerät zu Gerät. Dabei läuft die Nachricht nicht über die vermittelnde Plattform eines Chatbetreibers, womit die Filterung, Moderation und Kontrolle durch den Anbieter entfallen. Die bekanntesten Instant Messager sind Whatsapp, Viper, Skype, Messanger (Facebook) und Line Unterschied zur E-Mail Instant Messaging kann sehr gut mit dem E-Mail-Dienst verglichen werden: der Sender schickt dem Empfänger, der über einen eindeutigen Identifikator bestimmt wird, eine Nachricht, die dieser dann direkt lesen kann. Neben der direkten Zustellung spielt die geringe Verzögerung ebenfalls eine entscheidende Rolle. Bei vielen E-Mail-Implementationen kann es hingegen vorkommen, dass die E-Mail über einen längeren Zeitraum auf einem Server zwischengespeichert wird, wenn eine der Zwischenstationen nicht erreichbar ist. Da Instant Messaging im Gegensatz zu E-Mail noch nicht so lang verbreitet ist, hat sich noch kein einheitliches und ausgereiftes Protokoll herauskristallisiert.
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