Vermutlich stammt diese Familie aus Kärnten und nannte sich nach ihrer Burg beim Dorf Tirol nahe Meran „von Tirol“. Sie übten die Vogteirechte (Schutzherrschaft) über den Vinschgau und das Hochstift (Fürstbistum) Trient aus.
Schloss Tirol ©Autonome Provinz Bozen
Langsam konnten sie die Gebiete um den Reschenpass und Brennerpass gewinnen. Mit dem Tod Ottos von Andechs-Meranien im Jahre 1248 fielen die Länder der Andechser an die Tiroler Grafen. Somit kann das Jahr 1248 als Geburtsjahr Tirols bezeichnet werden. Damals taucht in den Urkunden die Bezeichnung „Herrschaft des Grafen von Tirol“ auf.
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