Die erste Phase, die von der Geburt bis zum ersten Lebensjahr reicht, ist die Phase des Sich-Vertrautmachens.

Das Kind ertastet mit den Händen seine Umwelt. Es lernt durch das Greifen die Geheimnisse der Dinge kennen und aufgrund des Widerstandes, auf den es in seiner Umwelt stößt, nimmt es sich als Person bewusst wahr.

Sobald das Kind in der Lage ist, mit den Händen konstruktive Aktivitäten auszuführen, ist die erste Phase vollzogen und es erreicht die zweite Phase (vgl. Freinet 1998, S. 505).