Man versteht unter Evaluation in Schulen und Schulsystemen die durch Kriterien und Verfahren abgesicherte Überprüfung der Leistungsergebnisse, Arbeitsverfahren und Arbeitsbedingungen,

• bezogen auf übergreifende und schulspezifische Zielsetzungen
• bezogen auf einzelne Bereiche, z. B. Lehrpläne, Unterrichtspraxis, Mittelverwendung, Personalführung
• bezogen auf die Schulen und Schulsysteme als "Handlungseinheiten"
• eingebunden in ein Gesamtsystem von Rechenschaftslegung.

Wird dieses System in einer Schule gut beherrscht, dann werden kontinuierliche Verbesserungen der Arbeitsprozesse und auch der Arbeitsergebnisse möglich. Die Schule wird zur "lernenden Organisation". Das bedeutet für die Schulen und für die im Schulsystem Verantwortlichen eine große Umstellung. Die Arbeitsverfahren werden sich durch stärkere Planung, durch größere Systematik und durch weit mehr Transparenz auszeichnen müssen. Selbst wenn man davon ausgehen kann, dass die Schulen (z.B. in Südtirol) vor allem in den letzten Jahren den Umgang mit Selbstgestaltung und Selbstverantwortung "eingeübt" haben, wird man Jahre des Übergangs einkalkulieren müssen, in denen Stufe um Stufe eine "Kultur der Evaluation und der Rechenschaftslegung" aufgebaut wird. Dies gilt umso mehr, als die Entwicklung noch nirgends so weit abgeschlossen ist, dass für alle Stufen der Evaluation gesicherte und schulpraktisch handhabbare Verfahren bereitstehen.

Interne Evaluation (Selbstevaluation) meint alle Maßnahmen zur Feststellung des Grades der Zielerreichung in Schulen und Schulsystemen durch die Beteiligten selbst. Erwartete Wirkungen:

• Transparenz der Zielsetzungen, Arbeitsverfahren und Arbeitsergebnisse auch gegenüber der Öffentlichkeit
• Einsicht in Entwicklungsstand und Arbeitsbedingungen
• Verstärkung des Dialogs über Qualität und Standards
• Systematische und kontinuierliche Innovationsplanung, Schul- und Verwaltungsentwicklung
• Professionelles Berufsverhalten
• Mitverantwortung aller Beteiligten und Betroffenen

Die interne Evaluation in den Schulen ist ein die Arbeit begleitender Prozess, der etwa jährlich zu einer zusammenfassenden Rechenschaftslegung über die Zielerreichung und die Rahmenbedingungen der "Schularbeit" führt, die Hinweise für die Fortschreibung des Schulprogramms gibt.

Externe Evaluation (Fremdevaluation) ist die Überprüfung der Bildungsleistung und Funktionsqualität von Schulen und Schulsystemen durch externe und unabhängige Institutionen, Gremien oder Experten auf der Grundlage allgemein akzeptierter, offen gelegter und überprüfbarer Kriterien und Verfahren. Erwartete Wirkungen:

• Sicherung der Gleichwertigkeit und Vergleichbarkeit der Bildungsleistung aller Schulen
• Überprüfung der Wirksamkeit und ggf. Änderung von Vorgaben und Rahmenbedingungen
• Vorbereitung und Legitimation politisch-administrativer Leitentscheidungen zur Weiterentwicklung des Schulwesens und seiner Verwaltung

Die externe Evaluation wird in der Regel in größeren Zeitabständen stattfinden, etwa alle drei, vielleicht auch fünf Jahre. Sie umfasst die Analyse und Bewertung der jährlichen Selbstevaluation und soll auf der Grundlage klarer Kriterien und Indikatoren vor allem die Gesamtleistung einer Schule einschätzen, mit der Schule erörtern und offen legen.

Die Metaevaluation dient dazu, die Methoden der Anlage, Durchführung und Auswertung der Selbstevaluation durch Administration oder außeradministrative Institutionen bzw. Experten zu überprüfen. Erwartete Wirkungen:

• Methodische Absicherung der Selbstevaluation der einzelnen Schulen bzw. Institutionen
• Vergleichbarkeit der Selbstevaluation unterschiedlicher Schulen und Institutionen

Interne und externe Evaluation dienen nicht in erster Linie der Kontrolle, wie sie traditionell "von oben nach unten" durch vorgesetzte Behörden praktiziert wurde: Die Evaluation ist Teil des Entwicklungsprozesses von Schulen. Sie steht im engen Zusammenhang mit der Planung der weiteren Entwicklungsschritte, dient im Wesentlichen der Beratung der Schule selbst und gibt die Befunde gewissermaßen an die Schule zurück als Beitrag zur weiteren Planung. Teil dieses Evaluationsprozesses ist die Rechenschaftslegung, d. h. die Offenlegung der Ergebnisse. Dies gilt sowohl für die interne Evaluation, die nicht nur Schulleitung und Lehrerschaft angeht, sondern die Schulgemeinschaft insgesamt; dies gilt auch für die externe Evaluation, deren Ergebnisse in erster Linie für die Schule und ihre Weiterentwicklung, aber in starkem Maße auch für die kommunale Umgebung und das Land sowie für die gesamtverantwortliche Weiterentwicklung des Schulwesens wichtig sind.

Kriterien- und Indikatorenlisten, Verfahren und "Rezepturen" für die Evaluationsarbeit

Schulen und Verwaltungen sehen sich - gerade weil die Entwicklung erst am Anfang steht - einer Fülle von Ausarbeitungen gegenüber. Dies ist aus der offenen Arbeitssituation erklärbar, birgt aber die Gefahr in sich, Überdruss zu erzeugen oder in eine Überaktivität in Sachen Evaluation zu verfallen. Es darf nicht geschehen, dass der vernünftige Gedanke einer systematischen Evaluation sich durch extensive Datenerhebungen, Befragungen, methodische Experimente und ein ermüdendes Berichtswesen zu einem überregulierten Kontrollsystem entwickelt. Einige bewährte Evaluationsverfahren

• Vergleich von Zielsetzungen, Planungen und Zielvereinbarungen mit dem Grad ihrer Realisierung
• regelmäßige Berichte in wichtigen Bereichen
• systematische und kontinuierliche Erörterung von Entwicklungsprozessen und Ergebnissen
• standardisierte einmalige oder wiederholte Erhebungen, Tests, Prüfungen
• Fortschreibung und Auswertung von ausgewählten Datenbeständen (z. B. Erfolgsquoten)
• teilnehmende Beobachtung durch Experten und "critical friends"
• systematische Feed-back-Gespräche
• Selbsteinschätzung der Akteure

Es ist wichtig, von den für die schulische Arbeit zentralen Bereichen auszugehen und anhand weniger klarer Innovationsziele mit handhabbaren, praxisnahen Verfahren zu interpretationsfähigen Ergebnissen zu kommen. Daran muss z.B. auch in Südtirol gearbeitet werden. Standardisierte Erhebungen, Tests, die Pflege von Datenbeständen müssen in ein ausgewogenes Verhältnis gebracht werden zu den personenbezogenen Verfahren, welche in einem so von Menschen und ihrem Verhalten abhängigen Arbeitsfeld wie die Schule es ist, oft zu besseren Einsichten führen als zu stark differenzierte Datenerhebungen und -analysen.