Italien liegt im Süden Europas auf der Apennin-Halbinsel, die geformt ist wie ein Stiefel. Der Apennin ist eine Gebirgskette, die sich durch das ganze Land zieht. Der höchste Gipfel Italiens, der Mont Blanc de Courmayeur (4.748 Meter), liegt jedoch in den Alpen direkt an der Grenze zu Frankreich. Italien ist fast von allen Seiten vom Mittelmeer umgeben. Nur im Norden ist es mit dem Festland verbunden. Hier grenzt es an die Nachbarländer Frankreich, Schweiz, Österreich und Slowenien. Zu Italien gehören auch die Mittelmeer-Inseln Sizilien, Sardinien und Elba. Die gesamte Fläche Italiens umfasst 301.336 Quadratkilometer. Damit ist es etwas kleiner als Deutschland. Mehr als 60 Millionen Menschen leben in Italien.

Bezahlen mit Euro

Als im Jahr 1958 die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft gegründet wurde, war Italien mit dabei. Aus ihr wurde später die Europäische Union (EU). Seit 2002 wird in Italien mit dem Euro bezahlt - vorher hieß das Geld dort "Lira".

Die Hauptstadt von Italien heißt Rom. Dort leben rund 2,5 Millionen Menschen. Rom ist bekannt für seine vielen Museen und prachtvolle alte  Gebäude. Das Gebiet des heutigen Italien war vor gut 2.000 Jahren der Mittelpunkt des Römischen Reiches. Auch damals war Rom schon die Hauptstadt. Aus dieser Zeit stammen viele berühmte Bauwerke.