LMS steht für Learning Management System: Learning: Lernmaterial und Online-Kurse werden für die Teilnehmer bereitgestellt. Management: Die Lehrenden können die Kurse und Dateien organisieren und verwalten. System: Hinter dem System verbirgt sich eine Software. Eine Online-Lernplattform bzw. Learning Management System (LMS) ist also ein Softwaresystem, das der Bereitstellung von Lerninhalten und der Organisation von Lernvorgängen dient. Dabei werden unter einer zentralen Oberfläche mehrere aufgabenspezifische Teilprogramme integriert. Die Plattform bietet Werkzeuge zum Erstellen, Kommunizieren und Verwalten von Lerninhalten, sowie dem Koordinieren von Online-Lernangeboten und dem Beurteilen der Lernenden (z. B. Schüler). Sie ermöglicht eine Kommunikation zwischen Lernenden und Lehrenden (z. B. Lehrpersonen). Lehrende können Inhalte erstellen, hochladen und verwalten. Diese Lerninhalte werden in einer Datenbank verwaltet und den Lernenden nach dem Freischalten durch die Lehrenden zur Verfügung gestellt. Die Lernenden können über die Plattform Dateien abgeben und Kommentare schreiben. Häufig gibt es auch Diskussionsforen, Chats, Kalender, ein Schwarzes Brett oder Bewertungsübersichten. Mehrfach wird der persönliche Lernprozess getrackt (mitverfolgt) und protokolliert. LMS richten sich primär an Schüler und Studenten, werden aber auch zunehmend in der Erwachsenenbildung oder zur Unternehmenskommunikation eingesetzt.
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